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啟人氣喘吁籲地抹走眼睛周邊的雨水,持劍警戒著只是陷入昏迷的沙羅曼達,還沒化成碎片便是它還保有些許天命的最好證明。
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布魯斯背著英明從陰暗的森林中現身。諷刺的是全身上下沒一處完好的布魯斯,背著只有臉色蒼白、衣裳卻相對完整甚至整齊的英明,形成一幅兩人角色是不是應該互換才對的畫面。他倆在吉爾身旁坐了下來,翔太也滿身瘡痍地走到啟人身邊,眼神同樣時刻停留在沙羅曼達身上。 / k8 w+ F) ^, S3 V% X) D/ E: B
因為全力奔跑然後又立刻施展劍技的翔太喘著大氣將大劍扛在肩上,『哈啊……呼……感覺我好像撿了個便宜……放心吧。』他望向一臉狐疑的啟人,『我可不做搶人功勞的事,我會回報公會此次任務最大功臣是你和德魯伊小子,讓你們得到應有的獎賞。』 & |) e5 M' ^4 K6 c4 z5 H& X8 y
啟人聽後頓了一會,片刻才了解到翔太的話語,連忙搖頭道:『不是這樣的,要不是前輩們先對沙羅曼達累積傷害,光靠我和吉爾又怎麼可能放倒它?只是剛好而已啦……再說,我只是一心來救吉爾,功勞什麼的根本沒想過。』
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『哈哈哈哈哈!我就是喜歡你這種個性!很好很好!我決定回去以後就把你列進我的小隊固定成員之一!』翔太邊大笑邊猛拍啟人的背部,拍得他原本已沒多餘力氣站著的雙腳,幾乎快支撐不住跪在地上了。 * _, F+ V+ l" w
這時候,沙羅曼達發出輕微呻吟並從鼻孔噴出些許黑煙。 0 h0 a1 R" F8 X X- ~
『哇,生命力真是頑強啊。』翔太看了看啟人,又再回頭望了望其他同伴,眼見大家都已精疲力盡,應該已經沒辦法再戰鬥第二次了,於是揮動那把與他等身高的大劍,說:『看樣子是不可能實行捕獲了,就讓我來了結它,至少不讓它再次危害維西諾——』
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『不行不行不行!』 # N% h9 p% X2 s) E H8 r
三十來只木精靈霎那間飛到沙羅曼達身邊,一個接一個身體亮起綠光,隨即從土裡升起無數藤蔓、交錯、糾纏,築起一道高兩米的牆,阻止翔太靠近沙羅曼達。 # K0 V! m0 z j; ^: r% Q
先前和吉爾說話、一臉英氣貌似木妖精們的統帥飛到翔太面前,指著他的鼻子說:『愚蠢的人類,沙羅曼達是恩澤之林的守護神獸,不准殺!』
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翔太像是拗不過那隻妖精,滿臉委屈地看向英明,求救意味滿滿,『可它危害到附近城市的人類啊……』
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『這才不是沙羅曼達的錯!那邊那個女人才是罪魁禍首!』 ) y9 x( N+ E# u8 X- v
聽見妖精統帥氣憤難耐地這麼說後,現場所有視線瞬間集中到貝菈身上。貝菈慌張地躲到愛德華身後,迴避眾人視線,由身為丈夫的愛德華代她解答眾人的疑問。
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原來貝菈曾是某西方城的千金大小姐,她的父親與愛德華一家是世交,因此愛德華與貝菈自小便相識,更是對貝菈一見鍾情,只可惜郎有情,妹無意。
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然而半年前,貝菈忽然答應愛德華二十多年的追求並在三個月後成婚,愛德華因沉浸於愛情的漩渦中,絲毫不察覺貝菈下嫁背後的動機。
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事情發生在七天前,愛德華於某次夜半起床發現貝菈竟不在房內。很巧的,當晚便傳來沙羅曼達發狂攻擊維西諾城突發事件。愛德華一時起疑,便在隔天晚上假裝睡著,果不其然看見貝菈再次偷溜出房間,隨即躡手躡腳緊隨在後,發現她竟偷偷來到恩澤之林還找到沙羅曼達的洞穴,並喚出紅白橘三色蘿蔔狀召喚獸來捕捉沙羅曼達。
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萬幸的是,沙羅曼達發狂起來的兇暴程度可不一般。它拼命掙脫貝菈施予的束縛後,便進入狂暴狀態,開始追擊施暴者。爾後追隨貝菈到維西諾城,這才發生沙羅曼達失控攻擊維西諾城事件。
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愛德華發現後,屢次勸阻貝菈的行徑,但貝菈藉著愛德華的傾慕,威脅他不准告訴任何人,否則便拋棄他獨自回到西方城去。最後貝菈了解到,也許需要大量削減沙羅曼達的體力才能捕獲這一認知後,便向愛德華提議尋求公會協助,由他代為向維西諾城主提議。
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一聲低鳴將大家的注意拉回來,英明忍住一股被人利用的怒火,壓低聲音說道:『雖然貝菈是這一連串事故的罪魁禍首,但沙羅曼達造成多人傷亡也是不爭的事實……』
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他望向那道護住沙羅曼達的藤蔓牆,再抬頭凝望逐漸轉大的雨勢,隨即評估一下已經開始緩慢恢復的魔力,繼續說道:『啟人和吉爾先把他倆帶回維西諾城,我來試著讓沙羅曼達進入深度睡眠,過後再向會長申請特瑞恩的外出,請特瑞恩消除沙羅曼達的憤怒,甚至是消除這段被人施暴的記憶,藉此達到既可不殺它,也可讓它繼續成為維西諾城的守護神獸。』 % j/ F$ w3 g2 ~ o! T) j" j0 z9 [
兩名新人對前輩點了點頭,便和愛德華與貝菈一同往維西諾城的方向走去。 ' W _! C% c9 \* J
英明閉上眼睛盤腿而坐,過了好一陣子才對站在雨中等他的兩位同伴說:『終於匯聚足夠的魔力來施展深度催眠了,翔太布魯斯你們一人一邊守著我,如果念誦咒語途中沙羅曼達醒來,便再將它打昏。』
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布魯斯哼了一聲,答道:『你說得倒容易,就算沙羅曼達再怎麼虛弱,光靠物理傷害一擊就放倒這種事,我自認做不到……翔太或許還有可能。』 6 k3 i" T# H8 i7 k. t
此話一出,又惹來翔太的一陣狂笑,他道:『或許我的全力一擊真有可能放倒虛弱的沙羅曼達,但我用的是高傷害的大劍,可啟人只用長劍就做到了喔!哈哈哈哈哈!真是越說越喜歡那小子了!』
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『是嗎?』英明揚起一邊嘴角笑道:『我倒是比較喜歡吉爾的冷靜、機智和好得沒話說的高度配合。雖然實力比起啟人差了一大截,但怎麼說他也撐過S級魔物的追擊,成功保護好委託人。』 + Y7 \% h- H; h6 X# P: ~' B9 g
『不得不說,這批新人素質都很高,我也想和那一臉拽樣的獸人交交手。』
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『我對他沒興趣,啟人就不同了!』 & X5 G: a: m. f( S
『你們說夠沒?雨越下越大,我要趕快施術趕快回城啦,都快冷死了!』 ( I9 w- Y! H/ `, ?% i
被呵斥的翔太和布魯斯,乖乖拿起武器守在英明身旁,正當英明念出第一句咒文時,天空忽地劈下一道落雷,三人反射性地往後躲開,旋即落雷轟的一聲化成大火燒掉藤蔓築起的高牆,木精靈們一哄而散。
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一道炫目的純白影子一舉躍上沙羅曼達的背部,那是一種頭似龍、身如馬、背上披著五色彩毛、下腹則是一縷黃毛的迷之生物,正以居高臨下的角度,俯視翔太三人。從它背上跳下一隻宛如精靈大小的生物,乳白光芒充斥其身,一對紅眼睛尤為引人注目。
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白色小東西在沙羅曼達的背部一蹦一跳的,然後停下——沙羅曼達的身體瞬間籠罩在鵝黃色光芒其中。
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『你想幹什麼!』
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翔太拔出武器往前一步,卻被似龍如馬的迷之生物放出的落雷而止步。一眨眼的時間,原本傷痕累累的沙羅曼達,傷口瞬間復原,兩隻渾濁黃眼再次睜開,重新站了起來。 ' ?3 ]/ s' Z5 J% c" z
像是表明已恢復力氣的沙羅曼達仰天咆哮,吼聲撼動了大地,凍結了翔太一行人的心臟。
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眾人戒慎地往後退,卻聽見一道從天而降的聲音: " r" y" M+ c+ r6 y. S5 ~; |) K
『勇敢的多拉格恩,你願意把自身契文託付於我嗎?』 & F+ Q0 r- e+ ^: \' F* @. E
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